坐堂医曾经是中药店的传统，也是最大特色，但由于各种原因，一段时间这种模式销声匿迹。数年前，“平价药房”在全国兴起，药品零售市场的经营理念发生了深刻变化。开架式的超市售药模式流行开来。在价格竞争、压缩成本的压力之下，坐堂医此类的“个性化服务”，让位于千篇一律的“提着篮子买药”。
“平价药房”初入上海时，蔡同德堂也曾跟风“降价促销”，但很快意识到，零售药店本身的利润空间就有限，中药店利润更是微薄，价格战基本是往火坑里跳。怎样才能另辟蹊径？蔡同德堂在全市首先推出“医生把脉，一人一膏方，度身定制”的新理念，大受白领欢迎。后来又在三楼开设“蔡同德堂中医门诊部”，邀请了数十名上海各大医院资深的离退休主任、教授及著名中医师坐堂，为消费者提供各科医疗门诊服务和养生调理咨询，顾客盈门。
蔡同德堂还在沪上首次开展膏方文化科普活动，采用图文、模具、实物等形式介绍中药膏方的历史演变，对防病治病、康复强身、延年益寿的特殊作用……此后，蔡同德堂还相继举办了“野山人参”、“枫斗文化”、“冬虫夏草”、“端午中药”等科普活动。
这些活动本身并不赚钱，但却带动了药材药品的销售。以膏方为例，近3年间，蔡同德堂的膏方销售一直以两位数的速度递增。“这和越来越多的人注意保健和养生有关。”柏巧明说，保养和调理恰恰是中医药的特长，中国现存最早的中医理论专著《黄帝内经》有句话：“上工不治已病治未病”，意思是好医生能在疾病还未形成之前，采取预防措施，防患于未然，这与当下的健康理念相符。
但不可否认的是，现有医疗模式下，药店要开展诊疗服务仍然受制良多。蔡同德堂以何与医院竞争？“服务更贴心。”柏巧明说，蔡同德堂提供十大特色服务，像切参、煎药、煎膏、泛丸、研粉等等。今后，还将提供上门号脉等差异化服务，以抢占高端市场。
采访中，一些消费者也告诉记者，他们选择到老字号中药店买药，是比较信任药店提供的药学咨询、养生保健、代客煎药等增值服务。像蔡同德堂，开创127年来，为消费者代煎中药从来没有间断过。“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”，“真诚”为本，“信义”为根，“治病在前，救人是本”―――世事变化，蔡同德堂始终未敢忘这些祖训。
这些年，世界正在重新认识中医药。新世界股份投入4000万元巨资改造一家国药号，也是看准了世博会这个契机，希望好好利用繁华路段超高的人气，树立消费者对中医药的信心，建立对整体品牌的认同和信赖。
无论怎么变，百年蔡同德堂的底蕴，始终是博大精深的中医药文化。
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