紫草价升探因
紫草是我国传统中药材，主要以野生品供应医药市场。上个世纪，紫草在药材市场上是个三类冷背品种，不为药商和药农所重视。21世纪之后，医药市场发生了历史性的变化，对紫草的需求量大幅增加，价格也随之同步大幅上涨，特别是近些年用量与价格持续攀升，成为广大药届同仁关注的焦点品种。紫草价格缘何连年上涨？笔者调查分析如下。
一、资源短缺，产量下降
据对医药市场调查显示，进入21世纪后，市场提供的紫草几乎完全是野生品，而人工栽培刚刚起步，产量低下，杯水车薪。从2001年起野生紫草资源呈逐年减少之势。据不完全统计，2001年野生紫草产量为3000-4000吨左右，2002-2003年下降至1000-1500吨左右，2006年再降至800吨左右，2009-2010年已降至500吨左右。野生紫草产量缘何直线下滑？调查显示：从2004年起，紫草价格由上世纪80年代的5-8元（千克价，下同），上涨至21世纪初的10-15元。在利益的驱动下，主产地东北三省、云南、新疆、湖南、湖北等省广大群众一哄而起，大规模地滥采乱挖，年复一年，循环不已，造成野生资源枯竭，产量大幅减少；为发展地方经济产区连年不断地修路架桥、建厂开矿、城市改造、小区建设、开荒造田、兴办旅游区等多项举措，导致野生资源遭到毁灭性的打击，产区已难见到连片的紫草；改革开放后，广大产区广大青壮年纷纷进城务工，农村缺少劳动力，少人采药，使产量减产过半；产区屡遭多种自然灾害，产量连年受损，加上当地政府为保护生态环境，严禁无证采运等，也使产量下滑速度加快。
二、用途拓宽，需求增加
据对市场调查，紫草已走出药用的单一领域，拓展至塑料、化工、食品、饮料、果酒、化妆品等多个领域。
紫草以根入药，具有凉血、活血、解毒透疹等功效。主治热病斑疹、麻疹不透、腮腺炎、尿路感染、便秘、肝炎、吐血、尿血等症；外治烧烫伤、冻伤、湿疹以及痈疖疮疡等症。紫草还有避孕、抗肿瘤作用和抗炎、保肝护肝等多种药理活性。由于紫草药用价值较高，我国2000多家中药厂和1000多家中药饮片厂以紫草 为主要原料研制开发生产了约500多种（规格）中成药、特药、新型中药，以及几十种中药饮片。这些产品投入市场后很受消费者欢迎，销量增加，对紫草的用量逐年增长。我国几百家植物提取厂还用紫草加工提炼植物提取物，用于内销和外销，对紫草的需求量每年递增10%以上。随着各行各业科技进步和科技创新，利用紫草中的萘醌类天然色素在塑料产品中用作着色剂；化工行业将紫草天然色素作为添加剂用于香皂、肥皂、溶液、洗发液等产品之中；紫草中的萘醌类原素有很好的着色和防腐作用，许多食品、饮料、果酒等行业将其用于面点、冰点、糖果、饮料、果酒等之中；此外，紫草在化妆品中用于口红、胭脂、指甲油、发油、面霜等产品的着色。与此同时，我国紫草及其提取物还出口到日本、韩国、东南亚、俄罗斯、北欧等一些国家和地区，近年港澳台市场也增加了紫草的订购数量，需求成倍增长。
用途的拓宽，市场份额的增多，对紫草的需求量随之逐年大幅攀升。据不完全统计，紫草需求量2000年为100吨，2002-2004年增长至200-500吨，2005-2007年增长至700-1000吨，2008-2009年又增长至1100-1300吨，2010年已增长至1400吨左右。2010年的市场用量是世纪初叶的14倍，创下历史新高。预测今年市场用量将超过1500吨。
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