麦芽是药食两用物质之一。《中国药典》记载，麦芽为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约5mm时，晒干或低温干燥入药。麦芽具有行气消食、健脾开胃、回乳消胀的功效。用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汁郁积，乳房胀痛，妇女断乳，肝郁胁痛，肝胃气痛。日常食用麦芽可健脾胃、助消化、疏肝气，可煮食或炒熟后研末食。麦芽还是酿制啤酒的原料。