山药是一味药食同源的中药，有着丰富的营养价值，自古被视为补虚佳品，以薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎入药。山药的品种很多，其中以产自古怀庆府的怀山药药用价值更高，怀山药为“四大怀药”之首，其性平，味甘，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，中医常用于治疗脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴。而铁棍山药为怀山药中的珍品，营养良好，药用价值更高。现在一般药用的都是怀山药，也称淮山。