甘草是临床最常应用的药品之一，是一味普通而又重要的药物。说它普通，是因为它药源丰富、药价低廉，说它重要，是因为它在众多的中药方剂里，起着诸多方面的微妙作用，可以调和诸药，因此也有“国老”之称。甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎，性平味甘，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的功效。甘草生用一般用于泻火解毒，缓急止痛；炙用一般用于补中益气。