赤小豆为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子，是药食同源的物质。作为临床使用的中药，赤小豆具有利水消肿、解毒排脓的功效，用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛。须在医生的指导下服用以达治病效果。卫计委2012年公示文件将赤小豆列入药食同源类产品，可作为配料应用于烹饪料理中，可以煮粥、煲汤食用，也可以做成甜品。